Эффективность печи во многом зависит от правильности подбора загружаемых в неё камней. Опыт показывает, что для сауны наиболее подходит тяжёлый крепкий камень – валун, например перидотит или гранит, который не раскалывается при нагревании до высокой температуры и при быстром охлаждении, а так же долго сохраняет тепло. Камни должны быть гладкими и иметь округлую форму. Пригодность камня проверяют, раскаливая его докрасна и окуная его в воду. Если камень при этом не треснул – он пригоден для использования в печи, обогревающей парилку.
Диаметр камней – 50-130 мм. В нижней части контейнера на 13 его объёма укладывают более крупные камни диаметром 100-130 мм., выше помещают камни диаметром 70-90 мм и сверху – диаметром 50-60 мм. При укладке камней следует стремиться к тому, чтобы они как можно меньше закрывали отверстия решётки, разделяющей камеру сгорания и контейнер для нагревательных камней. Камни полностью заменяют через каждые 2-3 года.
Основное требование к камням для засыпки – чтобы они хорошо аккумулировали, а затем отдавали тепло, выдерживали высокие температуры и не растрескивались от воды. Для этого они должны быть плотными (с большой удельной массой), однородными, равномерно нагреваться по всей массе и иметь одинаковый коэффициент теплового расширения во всех направлениях.
Если невозможно достать камни горных пород вулканического происхождения, можно воспользоваться камнями из кремнистых горных пород невулканического происхождения. Отличаются они твёрдостью, плотностью, тёмным цветом. Собирают их у рек, озёр, заливов. Слоистые камни из песчаника, известняка и других осадочных пород для каменок не подходят, так как они быстро разрушаются, забивая каналы для пламени, дыма и пара. Кремнистые породы вулканического происхождения с острыми полупрозрачными краями для каменной засыпки печи так же непригодны. При выплёскивании воды они раскалываются и «выстреливают», отбрасывая на несколько метров острые мелкие куски, которые могут поранить. Так раскалываться могут и другие плотные камни, поэтому наиболее плотные из них при укладке в печь необходимо закрыть менее плотными со стороны моющихся. Лучше это сделать кирпичами.
Всем этим требованиям отвечают крупные, хорошо окатанные, тяжёлые камни-булыжники, подвергшиеся закалке солнцем и водой за миллионы лет. Наиболее прочные – базальт, гранит, андезит и др. прочность камней и отсутствие трещин в них проверяют, ударяя их друг о друга.
.jpg)